Durante muchos años grabé y mezclé a "feeling" sin tomarle importancia a este concepto tan relevante hasta que comencé a estudiar formalmente el audio, y me di cuenta de todas las cosas que "hice mal" durante tanto tiempo.
¿Nunca te haz preguntado cuál es el nivel óptimo para grabar, mezclar o masterizar?
El tema es demaciado profundo como para pretender abordarlo en un pequeño blog, pero trataré de explicar algunos de los puntos más importantes de este.
¿Que es la estructura de ganancia o gain staging?
Es el buen "hábito" de mantener los niveles óptimos de de una señal durante cada una de las etapas dentro de un flujo de señal, ya sea análogo o digital.
¿Para que?
Para que tanto tus preamplificadores, periféricos y tus plugins operen en un nivel optimo y obtengas el máximo provecho de estos.
¿Por qué?
Por varias razones, la más importante es que todos los dispositivos tanto análogos como digitales generan armónicos (distorsión), y aunque esta pueda usarse de forma creativa, esta debe ser aplicada de forma estratégica y controlada.
Para hablar de estructura de ganancia primero debemos familiarizarnos con un concepto importante:
Nivel nominal
Se refiere al nivel óptimo de operación, el cual debe encontrarse en el "#sweetspot", por un lado, manteniendo alejado el ruido de piso y por el otro dejando un #HeadRoom saludable para así evitar distorsión y clipping.
Ese nivel se encuentra en un sistema analógico cercano al -0dBu (en RMS) teniendo como equivalencia en digital a -18dBFS, ese sweetspot puede variar dependiendo del fabricante o del sistema de calibración de tu equipo.
Para ser un poco más claro veamos esta imagen.
Podemos notar las equivalencias en un sistema calibrado (-18dBFS = 0dBu) por lo que el RMS recomendado para nuestra señal deberá estar cercano a este punto cuando se trate de instrumentos con sustain como la voz, piano, bajo, etc. En el caso de instrumentos con transientes pronunciadas como Bombo o tarola pueden estar con picos hasta -6dBFS (Yo prefiero mantenerlas en -10)
Lo que obtenemos con esto es un nivel con la potencia suficiente, pero sin generar distorsión excesiva en ninguna parte del proceso.
Es importante cuidar estos niveles a lo largo de todo el flujo de señal, para obtener el mejor resultado posible, utilizando output gain, faders y sumadores.
Pensemos en cada uno de los puntos que atraviesa una señal de principio a fin en una producción:
1.- La señal es capturada por un micrófono, el cual debe ser colocado en a la distancia correcta, para que reciba la cantidad necesaria de presión sonora, en el caso de micrófonos de condensador, estos pueden incluir un pad para atenuar en caso de que la señal exceda el nivel óptimo, y así no tengamos saturación en el preamplificador interno del micrófono.
2.- La señal es preamplificada y deberá ser llevada a 0dBu (o -18dBFS), el cual es el nivel óptimo de la señal.
3.- Si estamos trabajando en una consola o channel strip, y decidimos aplicar algún proceso de ecualización o compresión antes de llegar al convertidor, es necesario reajustar a la salida del dispositivo con el Fader o el output gain, para que la captura se realice en nivel nominal.
4.- Ya en el DAW, procesamos teniendo el Fader en ganancia unitaria y nuevamente a la salida de cada plugin debemos dejar la señal tal cual como la recibimos.
5.- Por medio de los atenuadores hacemos un balance de todas las señales, para que en suma (ya sea en sumadores o en el master) no exceda los niveles adecuados y nuestra mezcla tenga sufuciente headroom para las siguientes etapas del proceso.
Tips:
Revisa la estructura de ganancia antes de iniciar tu mezcla con los Faders en CERO, después de esto trabaja con el balance de tu mezcla
No hagas trampa. Atenuar una señal que está excedida con el fader no sirve, pues, aunque con esto puedes controlar el nivel a la salida del canal, no podrás hacerlo a la entrada de los plugins porque estos se encuentran antes del atenuador.
Cuando sumes diferentes instrumentos (Kick in+Kick out+sample), puedes abordarlos como un sólo sonido, pero te recomiendo reajustar la la ganancia de esta suma, para mantener la estructura.
Puedes experimentar "calentando" un poco la señal para obtener más armónicos, pero recuerda compensar con el fader o el output gain, para llegar al convertidor en nivel nominal. Y no lo apliques a todos los canales, sólo a los que quieres hacer que sobresalgan. (Esta técnica puede echar a perder una sesión, por lo que no me hago responsable)
Algunas ventajas de mantener las señales en nivel nominal.
Obtienes un buen nivel de señal, manteniendo el nivel de distorsión (#THD) al mínimo y alejado del ruido de piso (#SNR).
Tienes 18dB de rango dinámico, por lo que estás en zona segura.
Alargas la vida de tu equipo.
Los Faders tienen más resolución cuando están en ganancia unitaria.
Continua leyendo Parte 2: Mezclando con estructura
Commentaires